Эйден Прайд со временем стал известным боевым офицером. Он успешно участвует во Вторжении, одерживая одну победу за другой. С Жеребцом, несмотря на его ущербный статус, Эйдена связывает долгая дружба — они продолжают служить вместе. Командование Кланов готовит решающее сражение, должное определить ход Вторжения. Полем боя выбирается планета Токкайдо. Эйдена назначают новым командиром Соколиной Гвардии. Куратором разведки Кречетов становится старый Каэль Першоу, а среди пополнения Джоанна неожиданно обнаруживает девушку, поразительно похожую на Эйдена.

Став воинами, Эйден (в статусе «вольнорождённого») и Жеребец, попадают в периферийный гарнизон на окраине владений Клана Кречета. Его начальник, Каэль Першоу, ненавидит таких воинов, всячески подталкивая «вернорожденных» солдат к стычкам. Нудной гарнизонной службе, прерываемой лишь драками и попойками, приходит конец, когда войска враждебного Клана решают атаковать планету, рассчитывая выиграть наследие генетической линии Першоу. В качестве подкрепления Кречеты получают подразделение, возглавляемое бывшей наставницей Эйдена — капитаном Джоанной. После грандиозного побоища и победы Кречетов, обретя уважение своих командиров, Эйден решается на рискованный шаг — участие в соревновании за родовое Имя. Он должен оправдать себя перед судом клана, подтвердить свой статус воина и завоевать вожделенное родовое Имя... или погибнуть.

Эйден — кадет сибгруппы, наследник чистых генетических линий дома Прайдов, вышедший из искусственной утробы. Эти учебные подразделения представляют собой основную кузницу солдат для сообщества кланов. Чтобы стать полноправным членом касты воинов и пилотом боевого робота, сиб (член сибгруппы) должен пройти под руководством ветеранов сложный многолетний курс искусства войны и сдать выпускной экзамен. Жизнь кадетов почти целиком состоит из сражений. С зачетов здесь иногда выносят ногами вперед, а отбракованные сибы пополняют ряды других каст.